Network
WARTA LOMBOK - NASA meluncurkan misi roket satu arah yang bertujuan menabrak asteroid untuk mempertahankan Bumi dari batuan ruang angkasa bergaya Armageddon.
Pesawat ruang angkasa Double Asteroid Redirection Test (DART) lepas landas pada pukul 06.21 pagi waktu AS dari Vandenberg Space Force Base, California, dengan roket SpaceX Falcon 9.
Ini adalah misi pertahanan planet pertama NASA. Para presenter yang mengomentari peluncuran menggambarkan bagaimana gedung mereka "bergetar" saat Falcon 9 naik.
Baca Juga: Pertama Kali dalam Sejarah, Justin Bieber dan David Guetta Bakal Konser di Arab Saudi
Tujuh menit setelah peluncuran, mereka mengonfirmasi bahwa semuanya "sesuai rencana" sejauh ini. Pada titik ini, roket tahap satu lepas landas.
Roket tahap kedua bertahan lebih lama untuk menyelesaikan dua luka bakar dorong penuh.
DART, yang menelan biaya 330 juta dolar atau sekitar Rp4,7 triliun, akan melaju dengan kecepatan 15.000 mph menuju bulan kecil Dimorphos.
Rencananya adalah menabrakkan pesawat seberat 610kg ke Dimorphos, yang mengorbit asteroid yang jauh lebih besar di Didymos.
Tujuannya adalah untuk menguji seberapa efektif mengubah jalur asteroid yang mungkin menuju ke arah bumi.
Dimorphos memiliki lebar 170m dan Didymos 780m. Meski ukuran itu tampak tidak signifikan dibandingkan dengan ukuran Bumi, jika Didymos bertabrakan dengan bumi secara langsung, akan ada konsekuensi apokaliptik.
Objek seukuran Dimorphos juga berpotensi meledak seperti bom nuklir, hanya beberapa kali lebih kuat. Tom Statler, Ilmuwan Program misi tersebut, menjelaskan sebelum peluncuran.
"Ada lebih banyak asteroid kecil daripada yang besar sehingga ancaman asteroid mungkin saja kita hadapi. Jika kita harus menghadapinya, mungkin akan berasal dari asteroid seukuran ini," katanya.
Mengingat Dimorphos berjarak 6,8 juta mil jauhnya, DART akan membutuhkan sekitar 10 bulan untuk sampai ke sana.
Hal ini berarti bahwa tabrakan yang sangat penting akan terjadi pada bulan September atau Oktober tahun depan.
Jarak 6,8 juta mil cukup dekat bagi NASA untuk mengamati hasil tabrakan, membuat asteroid sempurna untuk pengujian senjata planet.
Baca Juga: Seorang Wanita Muslim di India Tak Diizinkan Masuk ke Restoran karena Memakai Hijab
Sebuah satelit buatan Italia yang disebut LICIACube juga ada di dalamnya dan akan menyelamatkan sebelum tabrakan untuk mengirim gambar dan data kembali ke Bumi.
Ilmuwan NASA kemudian akan berebut untuk menganalisis apakah, bagaimana, dan seberapa banyak mereka berhasil mengubah jalur orbit Dimorphos di sekitar Didymos, dengan tujuan untuk mengubahnya secara marginal.
Kelly Fast, dari Kantor Koordinasi Pertahanan Planet di NASA, menjelaskan DART hanya akan mengubah periode orbit Dimorphos dalam jumlah kecil.
Awal bulan ini, Planetary Defense Officer pertama NASA Lindley Johnson bersikeras bahwa sangat penting untuk menguji teknologi ini sekarang, meskipun tidak ada ancaman langsung.
"Kami tidak ingin berada dalam situasi di mana asteroid menuju ke Bumi dan kemudian harus menguji kemampuan semacam ini," pungkasnya.***
