Network
WARTA LOMBOK - Jenis baru manusia purba yang sebelumnya tidak diketahui para ilmuwan telah ditemukan di Israel, sebagaimana diumumkan para peneliti Universitas Tel Aviv dan Universitas Ibrani pada hari Kamis ketika temuan luar biasa mereka muncul di jurnal akademik bergengsi Science.
Para peneliti percaya spesies baru adalah perkawinan dengan Homo sapiens dan merupakan nenek moyang Neanderthal.
Situs Nesher Ramla, beberapa kilometer dari kota modern, mungkin dekat dengan reservoir air tempat manusia purba dapat berburu hewan.
“Kita tahu bahwa manusia modern atau Homo sapiens tiba di daerah ini sekitar 200.000 tahun yang lalu,” kata antropolog TAU Prof. Israel Hershkovitz..
“Ketika kami mulai menggali dan memeriksa lapisan arkeologi yang berbeda, kami menemukan bahwa mereka berusia antara 140.000 dan 120.000 tahun yang lalu, jadi kami berharap untuk menemukan sisa-sisa Homo sapiens. Kami tidak menyadari bahwa bentuk manusia lain hidup bersama mereka,” tambahnya.
Situs ini ditemukan selama penggalian penyelamatan yang dipimpin oleh arkeolog Universitas Ibrani Dr. Yossi Zaidner di pabrik semen Nesher. Hukum Israel menuntut agar penggalian penyelamatan dilakukan bersamaan dengan proyek konstruksi baru.
“Ini adalah penemuan yang luar biasa. Kami tidak pernah membayangkan bahwa bersama Homo sapiens, Homo purba menjelajahi daerah itu begitu terlambat dalam sejarah manusia,” kata Zaidner.
Para peneliti percaya bahwa jenis manusia yang baru ditemukan, yang mereka beri nama berdasarkan situs tersebut, hidup di wilayah tersebut ratusan ribu tahun yang lalu dan setidaknya sampai 130.000 tahun yang lalu.
Hershkovitz mengatakan butuh waktu lama untuk menentukan bahwa tulang yang mereka temukan memang milik spesies yang sampai sekarang tidak diketahui.
Tetapi temuan ini mungkin secara radikal mengubah apa yang sejauh ini diyakini para peneliti tentang bagaimana populasi purba berevolusi dan berinteraksi, termasuk bagaimana sapiens dan Neanderthal, jenis manusia purba lainnya, saling berhubungan.
“Kami telah menunjukkan bahwa bertentangan dengan apa yang diyakini sebelumnya, Neanderthal bukanlah kisah Eropa, tetapi kisah Levant,” katanya.
Para peneliti percaya Nesher Ramla adalah nenek moyang Neanderthal dan populasi Asia kuno lainnya.
“Sebelumnya, diperkirakan bahwa Neanderthal tiba di (yang sekarang) Israel sekitar 70.000 hingga 50.000 tahun yang lalu dari Eropa. Namun, sekarang kita berbicara tentang populasi yang tinggal di sini sekitar 130.000 tahun yang lalu,” kata Hershkovitz.
Beberapa fitur dari sisa-sisa, seperti gigi dan rahang, lebih mirip dengan spesies Neanderthal, sedangkan tengkoraknya menyerupai tipe Homo. Tapi ada sesuatu yang tidak masuk akal.
Ketika para peneliti memahami bahwa tulang-tulang yang mereka ambil bukan milik Neanderthal atau Homo sapiens, mereka mulai memeriksa kemungkinan bahwa tulang-tulang itu milik orang-orang terakhir yang selamat dari populasi yang lebih kuno yang mereka pikir telah punah ratusan ribu tahun sebelumnya.
“Kami mulai mencari anggota lain dari populasi ini, dan kami menemukan bahwa beberapa fosil yang sebelumnya ditemukan di situs prasejarah lain di Israel, termasuk gua Qesem, termasuk dalam kelompok yang sama,” kata Hershkovitz.
“Karena itu kami menyadari bahwa kami sedang berhadapan dengan populasi besar yang tinggal di wilayah tersebut, dan mungkin juga bermigrasi ke arah yang berbeda, termasuk di Asia dan Eropa dan kemudian menjadi manusia yang kita kenal sebagai Neanderthal,” tambahnya.
Menurut Hershkovitz, Nesher Ramla Homo dan Homo sapiens tidak hanya hidup berdampingan secara damai dan bertukar teknologi, tetapi juga menghasilkan keturunan.
“Mereka terlibat secara kultural dan biologis. Di Eropa, ceritanya sangat berbeda karena ketika manusia modern tiba di sana sekitar 45.000 tahun yang lalu, mereka benar-benar melenyapkan Neanderthal lokal. Ini tidak terjadi di sini,” katanya.
“Kami berpikir bahwa beberapa fosil kemudian yang kami temukan di beberapa gua yang berasal dari 100.000 tahun yang lalu mungkin milik keturunan sapiens dan Nesher Ramla,” tambahnya.
Misalnya, di gua Qafzeh di Galilea Bawah, para arkeolog menemukan sisa-sisa beberapa manusia yang menunjukkan ciri-ciri kedua spesies, beberapa lebih dekat ke sapiens, beberapa ke Nesher Ramla.
Baca Juga: Pengadilan Pennsylvania Batalkan Hukuman Terkait Pelecehan Seksual, Bill Cosby Bebas dari Penjara
“Ini mirip dengan apa yang terjadi ketika kita melihat anak-anak tertentu lebih mirip ibu mereka dan beberapa lebih mirip ayah mereka,” kata Hershkovitz.
Para ilmuwan tidak dapat mengekstrak DNA dari fosil.
“Cuaca hangat menghancurkan DNA. Di Israel, kami belum dapat menemukan DNA yang diawetkan lebih awal dari 15.000 tahun yang lalu," kata Hershkovitz.
Untuk alasan ini, kesimpulan para peneliti didasarkan pada morfologi tulang yang ditemukan.
“Orang-orang berpikir dalam paradigma. Itulah mengapa upaya telah dilakukan untuk menganggap fosil-fosil ini berasal dari kelompok manusia yang dikenal seperti Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis atau Neanderthal. Tetapi sekarang kami mengatakan: Tidak. Ini adalah kelompok itu sendiri, dengan ciri dan karakteristik yang berbeda,” kata TAU Dr. Rachel Sarig.
Di masa lalu, ahli genetika telah menyarankan bahwa populasi yang tidak diketahui mewakili mata rantai yang hilang antara sapiens dan Neanderthal, seperti yang ditunjukkan oleh peneliti lain, Dr. Hila May. Populasi Nesher Ramla bisa mewakili jawabannya.
“Sebagai persimpangan antara Afrika, Eropa, dan Asia, Tanah Israel berfungsi sebagai tempat peleburan di mana populasi manusia yang berbeda bercampur satu sama lain, untuk kemudian menyebar ke seluruh Dunia Lama,” tambahnya.
Penemuan dari situs Nesher Ramla di Israel tersebut seakan menulis babak baru dan menarik dalam kisah peradaban umat manusia.***
